鳥類：探尋古鳥之謎

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燕都中原鳥是旭日地域最先被發明的中生代鳥類之一。20世紀90年月早期，天下上從早白堊世地層中發明的鳥類化石，總數目加起來不外七八塊，而燕都中原鳥是其時發明的鳥類化石中保留最完全的。

燕都中原鳥屬反鳥範例。反鳥是中生代散布極廣、數目很大的一類鳥，鬧熱於白堊紀。反鳥的很多骨骼特點都與現生鳥類相反，故而得名。最初，古生物學家依據晚白堊紀的一些鳥類化石樹立了如許一個類群，燕都中原鳥的發明則把全部反鳥類的散布向前延長到了白堊紀初期。

同年，周忠和在德國召開的第三屆國際古鳥類與進化集會上申報了他的發明，引發了預會專家們的存眷，他們以為這一發明彌補了白堊紀初期鳥類演變史上一個歷久的空缺，頗有意義。今後，周忠和“棄”魚“從”鳥，埋頭舉行古鳥類研討。

周忠和回想說：“我的命運運限比擬好，方才碩士卒業就發明了主要的鳥類化石，所裏開明的威望專家也很支撐，有一個很好的出發點。”

周忠和的“命運運限”也使波羅赤成為中國鳥類化石產地中的一顆刺眼明星。在隨後的幾年裏，周忠和與他的同事們又在統一所在挖掘收集到總計20余個鳥類化石個別。這些化石厥後被分離定名為幾種分歧範例的古鳥：燕都中原鳥、鄭氏波羅赤鳥、北山旭日鳥和始中原鳥等，周忠和等稱這一鳥群為“中原鳥群”。

在研討事情中，周忠和漸漸萌發了去外洋讀博士的動機。1995年，周忠和赴美國堪薩斯大門生態學與進化生物學系留學，師從天下古鳥類威望馬丁傳授，攻讀古鳥類博士學位。

在美國，周忠和感受到了分歧的文化，坦蕩了眼界，英語才能有了很大進步。周忠和說：“我的英語出國前也不錯，但在美國，聽課、寫論文等都用英語，專業英語才能顯著進步。”

其次是專業常識的積聚。周忠和說：“其時學了很多生物學的課程。有一門名為《種群生物學》的課，對我懂得進化論贊助很大。我本科在地質系，對這方面懂得未幾，沒有深刻到份子生物學的水平去懂得基因的選取等內容，在美國，我把這些課都補上了。”